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网路书店的专题报导
随着电子商务热潮逐渐加温,今年可预见许多传统企业陆续跨入网路,但在两、三年前,网际网路堪谓荒园时代,出版界已有业者在这块农地中悄然播种,当中要以远流与金石堂最具代表。
而两家业者的网路书店,一路跌跌撞撞走来,却未因网路的蓬勃而享有丰收的喜悦,反倒因着市场百花齐放─新学友、天下文化相继加入角逐,面临更严苛的考验,而这些传统出版业者,将在本专题中,与读者分享他们进入网路的动机、摸索的心路历程,及对网路经济时代,出版经营的思考。
在传统出版领域中,远流不但是网路先驱者,也最早接触资讯科技,率先将书籍内容压成光碟,一手主导远流网路书店的副总经理李传理,忆起当时与科技的第一次亲密接触,仍记忆犹新:「我还记得,95年第一张问世的光碟书,是童书老鼠娶新娘」,也就是这一张光碟书,轻启了远流与网路之间的门扉。
「光碟书的发行,让我们发现新科技的可能性,并了解到纸张只是内容呈现的管道之一,出版品是可数位化的」,李传理指出,因此,远流在95年 即确立朝多领域出版、多媒体平台呈现的发展方向。恰巧当年网路也在台湾发迹,因此,同年下半年尝试接触,至 97年6月正式架站,「远流博识网」(Yilb)於焉诞生。
不过,这趟数位旅程可不太好走,别看现在远流博识网已有4万会员、8万Newsletter 订户,每月营业额达150万元,开站第一个月,业绩只有几千元。
回想当时的惨澹,理由不外乎後来在报章杂志所见到的基础建设未成熟、 网友使用习惯未建立等,但荜路蓝缕的经营过程,却是点滴在远流心头。
而伴随网路应用话题渐在媒体曝光,加上98年6月博识网进行第一次的大改版,成立1年後,营业额有了大幅成长,每月可达80万至90万元;半年多後, 99年2月,配合国际书展的宣传,业绩再度攀升,突破百万元大关 。
李传理指出,网路书店业绩对於远流来说的意义不大,因为随便一个邮购专案,收入都是网路的3至5倍,而从97年迄今,已投入1500多万元在博识网,以目前每月营收百馀万来看,今年有机会达2000万元收入,并没有亏损太多。但真正困惑远流的,却是在网路经营的定位问题。
当初,是将博识网以部门方式运作,一路走来,发现这样的方式网站带有浓厚的远流色彩,对未来网路事业的经营形成包袱,因此,最近才决定乾脆将博识网定位为企业网站,也宣告远流营运方式从传统出版朝网路化转型。
而博识网的任务,是为远流找到新的读者,让他们认识远流,会以此为目标是从多年的网路经营心得而来,李传理表示,从网站来的读者比传统读者年龄小了5至10岁,且网路会员与邮购读者的重叠性很低,仅有1%,由此可见,网站所招徕的读者都是全新的族群。
博识网定位为企业网站之後,远流随即以3年内投入1亿美元的决心,大刀 阔斧地成立「智慧藏网路科技」公司,发展数位出版市场。李传理表示, 智慧藏只做e出版,也就是一般所谓的电子书。智慧藏的出现,代表着远 流对网路经济时代,出版经营的想像。
「因为目前的网路书店,只是读者买书的地方,从书店搬到网站上,但从出版业的角度来看,产销活动仍遵循传统的价值链」,李传理表示,读者在网站上购书,我们还是依照入库、出货、配送到盘商、零售点等冗长的流程在走,但eBook时代,整个产销过程,可以简单到从出版商直接到读者手中。
因此,远流现在与作者所签的的版权,都包含电子版版权,不过,进入电子出版时代後,出版社的角色就不能像从前单纯地提供出书的服务,而要给读者更高的价值,除了让他们以便宜的价格取得知识,同时在书籍相关讯息内容上做加值。
拥有18年实体书店经营经验,金石堂两年多前开始接触网路,但鲜少对外说明,直到 99年9月,才与长期合作夥伴AcerMall大张旗鼓地宣告,将原本挂在AcerMall商城中的书籍专区,赋予独立的生命,以品牌联营方式成立「AcerMall金石堂」网路书店。
会下这样的决心,金石堂副总经理陈斌表示,除了体认到EC是未来趋势, 提升顾客服务的品质,应是金石堂介入网路经营的主要动机,同时也希望打造全方位的通路,目前已有书店与邮购,再加上网际网路,可使金石堂的服务渗透到每个角落。
「站在顾客服务立场,网路书店所陈列的书籍更丰富,且可以让读者快速找到想要的书」,陈斌指出,目前金石堂於大都会区的直营旗监店, 200坪的卖场,只能摆放5至6万种书籍,更别说50至60坪大的社区加盟店,最多提供1万多种书。
空间的限制,加上书籍的空窗期─店头存有的书销售一空,却仍未补进, 使金石堂面临读者来买书,却找不到书的窘境。但网路书店,可以解决这些问题,目前金石堂的网路书店拥有10万种书籍,门市有的在网路上可以找到,店头没有销售的套装书等,网站中也有详细介绍。
既然在台湾市场上,顾客服务是金石堂设立网站的主要出发点,金石堂也想办法将网路可提供的搜寻功能,放在实体书店,以提升服务效率。陈斌表示,目前正在规划,在书店中放置电脑,并将网路资料库、订购系统转到书店中,让读者在店头找不到书,或想节省找书时间时,可自行上网查询、订购。
而面对未来的网路经济时代,金石堂认为,最大的战场在於大陆地区,因此金石堂立志成为华文世界最齐全的网路书店,「所谓的齐全,不只包括可销售的书的种类最多,也涵盖有关书籍的资讯内容最丰富,因为内容常 可以决定使用者是否下决定购买」陈斌明白指出。
但书籍种类的完备,以金石堂长期通路经营的秘诀(Know-how),不难达到,而相关资讯内容的建置,却是金石堂最大的困扰。目前,金石堂网路书店10万种书籍,仅有1万笔拥有封面、书介、书评、章节目录等资讯, 部份推荐书,还有第一章的内文。
而这些内容目前主要由金石堂与元资讯的编辑负责,不过,陈斌指出, 若要推动网路书店快速发展,最好建立书店与出版社的分工合作模式,由出版社提供内容,网路书店仍为通路,但这部份目前却面临内容来源─各家出版社的资料规格不一致的问题。
至於对华文网路的想像,金石堂锁定台湾、大陆与香港三大华文出版市场,希望未来网路书店中所销售的书籍是包含这三地的出版品,「其实大陆市场的雄厚潜力结合网路,不久的将来,会让台湾的出版商发行书籍时, 同时出版繁简体两种版本」。
陈斌对华文市场也抱持相当高的信心,目前网路书店的会员有8000位,每月营业额百万元左右,其中三成来自海外,但未来金石堂希望海外会员的比重可以提高到七成。
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