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网络化物流 现代物流的核心
电子商务时代给全球物流带来了新的发展趋势,即物流发展的信息化、自动化、网络化、柔性化、智能化等。而当前我国物流发展很难适应电子商务的要求,存在着第三方物流发展不健全、综合物流企业缺乏、传统物流条块分割严重等诸多问题。电子商务的发展,日益突出了物流的瓶颈问题,如何提高我国物流的管理水平,已成为电子商务发展的焦点。而综合网络化物流代理则不失为有效的解决模式之一,即由一家物流综合管理经验、人才、技术、理念上均有一定优势的企业,从第三方物流的角度对电子商务交易中供求双方的所有物流活动进行全权代理的业务活动。
实现网络化物流的关键
现代物流强调的物流管理(Logistics Management)是指在社会再生产过程中,根据物质资料实体流动的规律,应用管理的基本原理和科学方法,对物流活动进行计划、组织、指挥、协调、控制和监督,使各项物流活动实现最佳的协调与配合,以降低物流成本,提高物流效率和经济效益。
电子商务的发展,日益突出了物流的瓶颈问题,如何提高我国物流的管理水平,已成为电子商务发展的焦点之一。物流管理模式的发展大致经过了管理信息系统、资源需求计划、制造资源计划、分销资源计划和物流资源计划、企业资源计划和供应链管理等六大阶段。
Internet技术的成熟为企业信息管理系统增加与客户或供应商实现信息共享和直接的数据交换的能力,从而强化了企业间的联系,形成共同发展的供应链。ERP管理的范围亦相应的拓展到整个行业的原材料供应、生产加工、配送环节、流通环节以及最终消费者,即现代的供应链管理。
国内物流水平低的直接表现就在于我们的物流体系到现在没有形成一个网络化体系。所谓网络化体系表现在两个方面:一是实体化的物流网络。现在的物流企业都是以自己为核心建网络,最多是以某一个行业或小系统建立这种物流网络,但是跨行业、跨地域、跨区域物流的网络实际上在国内没有真正形成。换句话说,任何一个企业做得再大,实体的物流网络不能遍布到全国的每一个角落。二是电子化的物流网络。不管是物流企业还是企业物流,现在许多电子商务公司搞物流,也有许多物流公司搞电子商务,这些企业的电子网络尚未形成真正意义上的网络化,也没有一个网络或者几个网络联盟起来,足以构成一个遍布全国,能够让大家真正应用的电子化的网络。而真正的物流网络,应该是电子化的物流网络和实体化的物流网络融为一体,结合在一起。
实现物流网络化必须解决两个关键问题,这也是中国发展物流中的两个最大的制约因素:第一个关键问题是国内没有一个物流权威管理机构,负责统筹组织协调管理国内的物流发展;第二个关键问题是国内没有物流业标准规范,标准制定的延滞使得电子化的物流网络不能真正实现。以上两个问题如果不解决的话,实体化的物流网络和电子化的物流网络实际上是很难在短时间内形成的。
企业与企业间的B2B电子商务,并不是买卖双方两个企业就可以完成的,既要有纵向的电子商务交易“网站群”,又要有横向的电子商务服务“网站群”。同样,物流作为横向的电子商务服务“网站群”,仅靠一个或几个物流网站也是不行的,需要的是多个物流网站共同构建的物流“联盟”。站在一体化供应链管理的角度,供应链的各个链条的衔接点实际就是一个个利润点,这些利润点怎么把握,关键还是如何迅速,或者说比较扎实地实现国内的物流网络化,真正实现中国的物流联盟。
基于Internet的
综合物流代理系统
在国外,许多专门从事第三方物流的著名企业,如美国的Fedex、UPS、日本的佐川急便,由于它们在物流管理、物流技术等方面的优势,早已成为物流业内著名的国际综合物流代理企业。综合物流代理使电子商务的交易双方完全从繁琐的多方委托的物流业务中脱离出来,专心致力于电子市场的拓广和商务效率的提高。
我国电子商务环境下,经营综合物流代理的主要思路是:不进行大规模的固定资产投入,低成本经营和入市原则;将主要的物流服务工作委托他人处理,注重建立自己的客户营销队伍、物流管理网络和物流信息系统,提高自身的物流综合管理素质;实行特许代理制,将协作单位视为自己的战略伙伴,进一步可将其纳入自己的经营轨道;公司经营的核心就是综合物流代理业务的协调、组织、控制等管理工作,并且注重业务流成再造和组织创新。
基于Internet的综合物流代理,即该系统建立了一个基于互联网的电子市场(E-marketing),在这个虚拟市场中,主要产品是物流服务,客户(电子商务的交易双方)与物流代理商以多对多的方式进行物流服务的交易活动。物流代理商作为系统中供应链的重要一环,根据物流一体化原则,对客户、运输企业、配送中心,仓储企业等进行着统一的调配管理。
我们知道,供应链并不是一条线,供应链系统中有众多的供应商(物流代理商),供应商的供应商(物流服务提供企业)和众多的客户(物流服务的需求企业),实际上组成了一个“供应网络”。物流代理商,作为供应链中极为重要的中间环节,对其上下游企业进行着统筹管理。对于其上游企业——专业化物流服务提供企业,物流代理商要与其建立起长期战略合作伙伴关系,必要时将虚拟供应网络变成现实链接,为客户提供满意的物流服务;对于其下游企业——物流服务需求企业,物流代理要建立“以顾客为中心”的营销理念,为其提供最优的物流解决方案。
基于Internet的综合物流代理系统优势在于:在不重复建设的基础上,利用现存条件,通过现代化的计算机网络通信技术,有效整合物流资源,加强各种物流功能和物流形式的联系,打破了传统物流条块分割给电子商务带来的不利影响。
各专业物流企业可以与多个物流代理建立长期合作伙伴关系,在没有网上物流业务时,专业物流企业可照常运营传统业务;当代理提出物流请求时,可迅速建立现实供应链接,提供相关物流服务。这既有利于提高我国大量闲置物流资源的利用率,同时也利于中小物流企业向现代化、网络化、信息化的平稳过渡。
便于与电子商务B2B或B2C系统的对接。任何一种交易,都是以物的转移或服务的提供为最终目的,电子商务作为一种交易模式,当然也不例外。在电子商务交易系统建设较为完善的今天,如何为其配置电子化的物流系统已成为业内的热点问题。该物流代理系统与IT界提出的各种电子商务解决方案相比,更适合中国物流的现状。
第三方物流管理系统平台的构建
第三方物流管理系统平台是以Intranet/Extranet/Internet为运行平台的,以客户为中心的,以提高物流效率为目的,集物流作业、物流服务、物流管理、以及电子商务于一体的大型综合物流管理系统平台。该平台可根据客户的具体物流业务量身订做,可满足小型、中型、大型跨地域的货代公司、储运公司、专业运输公司、仓储企业、物流中心、配送中心、新型第三方物流公司的信息化需求。
系统平台的使用可以减少很多生产和流通中不必要的部门和环节,从而达到减低成本的目的;也可以减少自己组织仓储、运输环节的成本和麻烦;改变目前客户在物流配送方面的传统习惯,充分发挥现有设备的作用,提高工作效率,减少物流成本;还可以甩掉沉重的物流包袱,简化传统物流配送流程,方便客户使用,使客户专心致力于对自己品牌的维护、客户关系管理与维护、产品的研究开发和市场营销主要环节上。
系统平台的建设目的是提供一个切实可行的第三方物流解决方案,我们将这个第三方物流解决方案中的核心企业称之为为物流中心。物流中心的业务特点仓储和运输,为传统生产企业提供储运服务。也就是,生产企业只负责生产,产品的运输、仓储、配送交给物流中心负责。这样使生产企业不用涉足物流领域,专心搞好生产,可以降低运营成本;而物流中心充分利用自己在物流领域的优势,包括管理、资源、设备等,专业从事物流生产,提供商品生产的社会化程度,降低社会商品总成本,而且可以提高社会的生产效率。
通过建立第三方物流管理系统平台,解决了我们提出的基于Internet的综合物流代理模式的技术实现问题。在具体实现过程中,首先要解决物流标准化问题。以往,物流企业各自为战,推出的多是企业级系统。作为物流网络系统中的三个基本单位:物流企业、物流客户、物流中心都没有考虑“大系统”的信息编码标准要求。物流客户以自己为核心,让物流中心按照自己的标准行事;物流中心制定自己的标准,要求客户和物流企业遵循;物流企业自己制定标准、或者同时执行几套客户和物流中心的标准。国内物流领域由于没有公共数据的接口行业或国家编码标准,造成了电子化的物流网络相互不能兼容、数据不能交换、信息不能共享的局面。
网络化物流中信息技术的应用,特别是自动识别技术的应用,对于现代物流而言意义重大,可以说,如果在物流管理中没有采用自动识别技术、没有实现数据的自动采集和处理,就不能称之为现代物流,现代物流的核心是网络化物流,实现网落化物流的关键是标准,标准的使用在信息化系统集成,信息系统集成的粘接剂则是自动识别技术。
(本文作者系北方交通大学物流科学研究所研究员)
直面逆向物流
产品由彼及此反向流动至企业的现象自古有之,未来也不会消亡,当企业经济规模的基数不断庞大而又以更大的比率扩大,“蛋糕”已经是最初50甚至100倍时,资源的利用和损失仍然会维持一定的比例关系,似乎这很合理。
但不要忽视,损失的绝对数值也已同步增长到原来的几十倍了,加之以客户为主导的市场变化逼使企业为了保持自己的竞争地位必须调整战术接受许多隐性损失,如自由的、无理由退货等,因而企业试图达到资源零损失率的完美资源利用几乎是不可能。
找出新的“油源”
要通过建立有效的逆向物流系统挖掘新的利润源和增强客户的满意度决非易事,它需要信息系统和运营管理系统两方面的支持才能奏效,当然其回报也是丰厚的。
著名品牌Estee Launder在全球范围年销售额达到40亿美元,但同时每年退、过量、报废和损坏的数额达1.9亿美元,约占销售额的4.75%。每年的巨额流失使Estee Launder公司痛下决心改善其原先忽视的逆向物流领域,它于三年前投资130万美元发展逆向物流的扫描系统、商业智能工具和甲骨文数据库在系统运转的第一年,就为公司追回了原先要通过裁员和降低其他管理费用而产生的成本价值,然后,它对24%以上的退货进行评估,而从中分拣出可以再次分销的数量是真正需要退回的1.5倍,从而节省了约每年475,000美元的人力成本,与此同时,公司销毁了退货量27%的产品,原因是超过了保质期,这一数字已经从1998年的37%降低下来。其主管部门经理预计今后的几年只要系统和营运的支持能够基于更严格退货时间限制,这一比例下降到15%以下是完全可能的。
Estee Launder对这一管理系统的成功开发和运用并非偶然个案。IBM、通用汽车等企业也纷纷于几年前涉足这一特殊物流“油田”,进行深度挖掘、系统控制和强化现场管理,并相继探到和钻出了新的“油源”,而成本下降和服务满意度提高则是最直接的获益。
纵观这些跨国企业以及一些正在改善的优秀企业的管理实践,可以发现它们对逆向物流的管理主要侧重于四方面的把握:退回检验控制、恢复链流程确立、管理信息系统整合、集中退货中心管理。这四方面在实际运作中是有机结合和相互关联的,任何一个因素发生异常都会影响到其他因素,进而影响到整个系统的输出绩效,反之亦然。
填补供应链的“空白”
毫不夸张地说,逆向物流的信息系统软件目前仍是IT软件的一块处女地,虽然先行一步的跨国企业独立地设计流程并开发了自有知识产权系统或将逆向物流的处理功能加入其中,然而多数的软件公司或企业的IT部门还没有对这一领域的系统产生足够的重视。“没有人计划发展商业性的逆向物流软件”约翰·方达尼拉作为AMR研究中心的资深分析师在完成了逆向物流状况考察后曾这样说道。
逆向物流的信息系统除了要求公司有足够的资源来建立外,还要求有足够的灵活柔性设计来处理逆向物流过程中的各种例外情况,乃至与公司内跨业务部门的复杂关联工作。然而,在企业中,逆向物流的软件似乎并非IT部门的优先开发项目,因此逆向物流软件的匮乏是一个普遍的现象,然而,它所孕育的商机也是惊人的,仅美国每年超过350亿美元的逆向物流成本,就可以想象这对软件业意味着什么。
Estee Launder在逆向物流软件产品缺乏的情况下,对退货产品的流程管理进行了个性化的软件定制设计,“先前对这些退回到仓库的产品的检验分类得化上几个月”首席信息官克里根回忆道。如今,专利设计的系统启动应用后,每一箱退回的商品到达仓库时都要经过扫描,扫描数据库会给出产品的失效期,接收系统将计算出产品是否还能在其他市场或 Estee Launder的员工店销售,或者捐给慈善结构而非丢弃。退货产品的库存水平根据最后的处理方式进行保存,只有当足够的退货进入仓库并在成本上最为经济时,它们才会被运出。
对退货信息的归类和分别处理是一个良好的逆向物流信息系统的核心内容,它们直接作用于追踪成本和退货过程的管理。有效的信息系统一般对每次退货原因及最后处置编订代码,以实现实时跟踪和评估。
此外,基于EDI系统设计的信息系统应实现制造商和销售商之间退货信息的交流共享,以便双方随时查询到其所需要的信息。在这一过程中,逆向物流的管理部门不仅可以对退货的产品进行逐一管理,反馈退货原因,而且可以为其服务商提供包括产品质量评价、产品生命周期分析在内的各类营销信息,其系统功能的实现大大提高了退货的处理速度,使退货在最短的时间内得以分流,节约大量的库存成本和运输成本。
逆向物流信息系统的建立为前述恢复链流程的全面实现提供了最有力的运营保证,使恢复链上的所有相关业务部门环环相扣,对退货快速响应,从而为公司赢得了信用,改善了现金流的管理。
理性地认识逆向物流
理论界对逆向物流概念表述有多种,目前较专业准确概括其特点的定义是:与传统供应链反向,为价值恢复或处置合理而对原材料、中间库存、最终产品及相关信息从消费地到起始点的有效实际流动所进行的计划、管理和控制过程。逆向物流的表现是多样化的,从使用过的包装到经处理过的电脑设备,从未售商品的退货到机械零件等等。然而对产品再使用和循环的逆向物流控制研究却是过去的十年里才开始被认知和展开。
逆向物流正成为众多优秀企业的竞争利器,尤其是那些以服务营销为主导思想的全球性企业的经营战略中,逆向物流的重要地位已经毋庸置疑。
国际知名的大卖场和零售店目前普遍运用各种退货政策甚至无理由和自由退货方式来吸引和留住顾客,以此来保持客户的满意度,使竞争优势得以巩固和提升。不难发现,客户满意和个性化的需求满足已经成为各大企业维持竞争优势地位的最重要的策略了。
另一方面,逆向物流的战略地位还体现在促使企业质量管理体系的不断完善上。ISO9001 2000版将企业的质量管理活动概括为一个闭环的PDCA活动(计划、实施、检查、改进),逆向物流的活动恰好处在检查和改进这两个环节上,对此,ISO9001的要求是对不合格品进行控制,采取有效的纠正措施,持续改进,同时制定预防措施防止不合格品的再次发生。从这次的改进到下一次的计划和研发,逆向物流是承上启下,作用于两端的。退货中产生的产品质量和服务质量问题通过逆向物流信息系统的不断传递到企业的管理当局,增加企业潜在事故的透明度,将有力地推动组织不断改进质量管理体系,从系统上根除隐患。
此外逆向物流的战略作用还表现在洁净渠道、合法处置问题、重新捕获价值和回收资产方面,对于企业长期利益目标而言,它的战略贡献是多维的。
理性地认识到逆向物流的战略重要性和价值在企业管理实践中只是第一步,如何在实际战术运用和运作上给予足够的资源和政策的支持保证,才是逆向物流得以发挥竞争优势的关键。
跨越逆向物流的挑战
一份对300多位供应链及物流经理的调查报告显示,影响逆向物流成功的主要因素是“相对不重要”(40%的经理认为),其次是“公司政策缺乏”“系统缺乏”(35%),再次是“疏忽管理”和“缺乏人力资源”。很显然,逆向物流来自内部的挑战首先是业务优先权和制定政策执行重视程度的问题。
3M公司自1996年起就将逆向物流外包给了两家物流服务商,委托他们处理由零售商及企业用户处退回的约50,000件的商品。
而英国邮政更为先声夺人,它们最近推出了一项新的逆向物流服务,该项服务可通过更加有效的退货管理,帮助零售商节省上百万英镑的开支,据悉,目前英国safeway公司已经成为首家同英国邮政合作开展退货服务的零售商。英国邮政可直接在safeway公司的网点对错投、损坏的商品,或对那些撤销订单的商品进行退货管理。双方希望通过有效的管理,取消safeway公司内部的仓储运营、库存以及货物搬移等环节,从而为该公司带来成本上的大幅度下降。英国邮政正在全国范围内向477家商店拓展此项服务,该项服务目前只适用于在非食品类物品领域开展。按照有关协议条款,英国邮政将对safeway公司位于斯文顿的仓库里的所有退货进行估价,货品估价、清点完成以后,safeway公司就可以通过不同的渠道,在最大限度保证利益的前提下,通过重新分发、重新出售、重新整理以及丢弃等方法,迅速、有效地清除仓库里的商品。目前,该项服务的试验已获得成功,双方接下来的合作可以使safeway公司取消在退货方面的投资,并将退货从自身的网络中转移出去,将重点集中在自己的核心业务上。
逆向物流的市场是巨大的,同时更是开放的。国内对这一领域的专业开发无论是服务或软件系统都存在着大量的空白和潜在空间,对于产品企业而言,拥有良好的逆向物流系统将使它们减压增劲,巩固实力;对于第三方物流,软件开发商服务等提供商而言,逆向物流这桌丰盛和美味的大餐才刚刚开席,第一个吃螃蟹的人还很少。
没有一个产业希望看到它的逆向物流渠道在不断壮大,然而如果没有更好的IT系统和流程的支持以使退货比例减低或启动更佳的资源再生,我们也只能有心无力。重要的是如何从产品的整个生命周期去考虑面对的问题,因为这不仅仅出于环保的责任感,更是智者的竞争。
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