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美国普遍服务现状
普遍服务不仅是一项关乎国民通信的浩大工程，同时它也是众多运营商业务组成的一大部分。目前，众多不同类型的运营商共同担负着普遍服务的义务，但竞争以及管制因素所引发的竞争者数量的消长都可能引发普遍服务格局的变化，同时，新电信法也可能将VoIP运营商引入普遍服务机制，这些都将在很大程度上改变现有的普遍服务格局，同时美国电信市场整体格局会有不小的改变。美国的普遍服务主要通过普遍服务管理公司(简称USAC)下设的4个普遍服务项目实施。这4个项目分别是：高成本项目、低收入项目、医疗保健机构项目、学校与图书馆项目。普遍服务项目基金来自不同的电信运营商，符合上述4个项目要求的用户都可获得普遍服务.
根据获得的数据，1998～2003年，普遍服务基金(USF)总量不断增加。1998年为4708万美元，到2003年增加到7204.8万美元。1998～2001年，USF增长率直线上升，但此后明显下降，主要是由于电信市场不景气、竞争加剧、运营商收入减少等。
从USF的结构分析，低收入项目所占比例最大，1998～2003年＿直都保持在96%以上，其它三个项目合计比例徘徊在4%左右。高成本项目所占比例轻微上升，农村医疗保健项目增长速度较快，学校和图书馆项目有下降趋势。
高成本项目
高成本项目的目标是为全国所有地区的用户提供可负担得起的电话业务，不管他们生活在何处、收入水平如何。2003年，1400家运营商为高成本地区的用户提供了32.7亿美元的普遍服务支持。
从高成本项目的资金来源看，主要有三类运营商，按贡献的资金比例由高到低排列，分别是本地交换经营者、无线/PCS运营商及竞争性接入提供商，他们对此项目的贡献率分别为95.97%、3.86%、0.17%。可见本地交换经营者是此项目的绝对贡献者。此项目资金的74.91%被用于农村地区的普遍服务，而剩余的1/4，即约25.09%的资金落在城市地区。
使用此项目资金提供的普遍服务项目主要包括4个：高成本环路支持项目用于帮助农村运营商实现在其服务区内的最后一公里互联，只有当提供业务的成本高于全国平均每线成本的115%时才配发；本地交换项目用于为拥有少于5万线固定交换线的运营商提供州间支持，以减少其交换成本；长期支持项目对资费受管制运营商的州间接入费提供补偿支持；州内接入支持项目对价格有上限的企业提供州内接入费补偿帮助，只有存在价格上限的运营商或竞争性的运营商在有价格上限的服务区内才有资格得到该项目的支持。
2003年，40%的资金用于高成本的本地环路建设，其余4类分布相对比较平均(详见表1)。
表1 2003年美国高成本项目资金使用的业务分布
低收入项目
低收入项目为符合低收入条件的用户提供电信业务，这些业务是由本地电话公司以折扣的方式提供给用户的。当多数人在享受电话业务时，许多部落人群却仍然享受不到基础电信业务。为了解决为部落提供基本电信业务的问题，从2000年10月开始，低收入支持机制扩展到为生活在保留地的低收入用户提供支持。
得到低收入支持的用户因用户所处的州不同而发生变化，各州的用户必须符合各州州委员会的标准。标准考虑的因素是收入和与收入有直接关系的因素。2003年，低收入项目为全国600万个家庭，以折扣的方式从普遍服务基金中获得了7亿美元的支持。
表2 2003美国低收入项目的资金贡献分布
低收入项目的资金来源与高成本项目相同，贡献率大小也基本相同。说明在高成本与低收入项目中，本地交换经营者发挥着重要作用。三类运营商的资金贡献率见表2。
低收入项目主要以三种形式为用户提供普遍服务，这三个项目分别是生命线、连接及有限长途接入。
——生命线项目凡家庭收入等于或低于﹁定水平的用户，都有资格获得生命线支持。
得到生命线项目补偿的电信运营商，可为用户月电话费提供折扣。对于低收入用户，依靠生命线项目，月费用可节约5.25～10美元。居住在保留地的用户可获得的月折扣范围为30.25～35.00美元。
生命线项目可为用户提供的电信业务包括：话音PSTN接入、双音多频、单方业务或同等功能、紧急电话接入、接线员业务接入、互交换业务接入、号码簿接入、免收长途调度费等。
——连接项目用户可否成为合格的连接项目享受者，取决于是否符合其使用的运营商及州公共设施管理委员会确定的条件。这些条件通常包括：安装电话的数量、居住地、安全存额、税收等。
有资格使用连接项目的用户可节省50%的安装费，最高不超过30美元。用户还可与为其提供服务的公司建立延迟付费关系，最高费用额超过200美元。对于保留地的合格用户，这一费用可增加到270美元。
要想获得项目的支持资金，运营商必须是合格的电信公司(简称ETC)，ETC的裁定由各州进行，FCC在某些情况下也有权裁决ETC合格与否。
根据USAC的报告，2003年，低收入各项目资金的分布如下：生命线项目占95.12%，连接项目占4.25%，有限长途接入项目占0.62%。由此可见，生命线项目在低收入项目中占主导地位，其它两个项目的投入相对较少。
农村医疗保健项目
这一项目主要为农村医疗保健提供者提供低资费的电信及互联网业务。项目可确保为农村社区提供医疗保健者以不高于其城市同行的价格使用必需的电信业务。自1999年以来，这一项目的申请者平均年增长25%，随着互联网应用的增加，预计2004年增长率还会提高。
根据FCC新颁布的法令，所有运营商都可申请这一项目。为此项目提供资金的运营商主要有5类，主要的贡献者是州内的交换运营商，他们的贡献率达到了81%，本地交换运营商以17%的比例排在第二位，其他3类运营商的贡献率合计在2%左右。
农村地区的公众及非盈利医疗保健者可获得月通信费、安装费及长途互联费的折扣。从2004年开始，合格的医疗保健者接入互联网可获得25%的月折扣。合格者可得到30小时或180美元/月的奖励，主要支付长途费。使用这一基金可获得各种电信业务，例如：将边远地区的X光片传送给城里的专家。
学校与图书馆项目
学校与图书馆项目为国立学校与图书馆提供先进的、负担得起的电信业务。2003年，10万个学校和图书馆得到了这一项目的资助。
从资金来源看，由于这一项目可使几乎所有的百姓受益，差不多所有的运营商都作出了贡献(详见表3)。这从一个侧面折射出美国对最具普及性的学校及图书馆项目的重视程度。
表3 2003年美国学校及图书馆项目的主要资金来源分布
经营者类型
贡献率（％）
经营者类型
贡献率（％）
非传统提供商
44.23
无线数据经营者
0.26
本地交换经营者
33
专项移动经营者
0.17
ISP
4.74
74ST业务提供者
0.12
州内交换运营商
4.39
其他长途运营商
0.08
竞争性接入提供商
4.38
寻呼及信息提供商
0.07
无线/PCS运营商
1.8
其他移动提供商
0.04
无特殊性的经营者
1.69
卫星业务提供者
0.02
长途转售商
1.64
预付费卡经营者
0.01
其他本地提供商
1.48
经营者业务提供商
0
本地转售商
0.95
公用电话运营商
0
专项业务提供商
0.94
总计
100从表中不难看出，非传统提供商及本地交换经营者是此项目的最大贡献者，加起来的贡献率达到了77%以上，ISP、州内交换运营商及竞争性接入提供商贡献率合计为13%，其他运营商贡献率仅将近10%，而且相差不大。
学校和图书馆项目资金主要为互联网互联、互联网接入及电信业务3类业务提供资金，资金在3个项目上的分布情况是：互联网互联占46.81%，电信业务占41.56%，互联网接入占11.63%。表明资金向互联网互联和电信业务倾斜。
学校和图书馆项目主要以费用折扣的方式为用户提供普遍服务，但折扣的比例在项目上有所不同，而且非常灵活。
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