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Google已经成为一种文化
Google是一个搜索引擎的名字，所以它是名词。Google是一种常见的网络动作，所以它是动词。Google还是对网站地位的一种客观评判，所以它是形容词。去Google，Google一下，看看你的网站有多Google。在今天，Google几乎成了人们使用互联网的一种重要方式，用《新闻周刊》的话说，Google已经成为一种文化，它使每个人与任何问题的答案之间的距离只有点击一下鼠标那么远。我们可以不去看新浪的新闻，可以不使用Hotmail的免费邮箱，也可以不安装QQ，但我们无法不Google。
在互联网已经成为一种瘟疫，让曾经热衷的人避之惟恐不及的时候，在很多网络企业为了拉升股价，纷纷去掉企业名称中的.COM的时候，在大家争先恐后地回归传统，淡化自己的网络色彩的时候，Google无疑是一个异类。Google因互联网而诞生，因互联网而存在，因互联网而荣耀。在整体沉沦的互联网企业中，Google的专注和执着，使它成为一种信念的化身，成为客观、公正的代表，成为技术改变生活的一个实例。通过Google干净得近乎呆板、朴素得近乎老土的页面，我们让自己成为无所不知的博学的人，明察秋毫的缜密的人，满腹经纶的高雅的人。
如果互联网对我们仍是一个有价值的东西，那么在多大程度上我们应该把我们的敬佩献给Google呢？
Google不是第一家做互联网搜索技术的公司，之前的搜索引擎公司，包括AltaVista、Lycos、Excite、Infoseek、Inktomi在内，大都借互联网泡沫的东风，成功上市、融资，迅速膨胀，兼并或被兼并，很多公司后来转型做起了门户网站。这些曾经风光一时的互联网公司，今天大部分仍在亏损的深渊中挣扎。尽管曾经有过很多名声显赫的搜索引擎，但在Google之前，没有一家公司把搜索引擎做得如此有用，如此体贴。在接受PC World采访时，Google的CEO埃里克·施密特说，Google从其他同行那里吸取了两个教训，第一个就是不要过早上市，第二个就是要集中精力于搜索业务。“一些网络搜索公司总是试图在同一时间做很多事情，他们几乎把自己的本行都忘记了。不过，正是他们的‘不务正业’，Google才会有今天的成绩。”
今天，全世界访问量最大的4个网站中，3家采用了Google的搜索技术，80%的互联网搜索是通过Google或使用Google技术的网站完成的。目前Google每个月接待来自世界各地的超过2800万独立访问者，全球网民通过Google可以使用86种语言，搜索30多亿个网页及其网页快照，以及4亿多张图片，每个月Google被用户使用的时间为1500万小时左右。
面对一个如此强大的Google，有人认为，应视Google为公共事业，因为它实际上控制了互联网访问的自然资源。他们认为，Google正在成为互联网上的上帝，就像微软成为PC机上的上帝。Google可以轻易决定一个网站是否能被别人找到，决定这个网站的访问量，甚至决定着这个网站是否有存在的必要。但毫无疑问，Google这个上帝是一个信仰技术的上帝。与人的灵活性和主观能动性相比，Google宁肯相信机械的算法和程序。人通过设计程序来制定规则，然后把履行规则的事情交给程序去做。人很难做到客观，但程序却无法做到不客观。每一个搜索结果，都是程序按照规则自动排出的，对Google来说，这个结果是神圣不可侵犯的，这是对自己技术理念的坚持，对技术先进性的自信，也是对用户的尊重。施密特说：“我们承诺在我们的广告业务中决不以任何方式影响我们的搜索。”因此对于那些为了金钱而改变搜索排名的行为，Google十分不齿。
我们曾听说过搜索引擎的“自信心定律”，即客户对自己有信心，才会花钱购买搜索结果，而花了钱的客户，也会给用户以信心。以Overture以及国内的百度为代表的一批搜索引擎，像发现金山一样地发现了可以被出卖的搜索结果。事实上，他们所谓的自信心与其所推崇的先进技术是相互抵触的。一个原本搜索排名就名列前茅的网站，不会为获得一个更高的排名而付费，肯付费的，一定是排名落后的网站。落后的网站通过付费获得的较高的排名，让再先进的技术都变得毫无意义。出卖搜索结果，实际上是在出卖用户对搜索结果公正性和科学性的信任，或者说，是金钱对技术的嘲弄。交互媒介SiteLab的创始人戴纳·托德说：“任何东西都可以卖钱。作为消费者，我很震惊，但作为广告客户，我很高兴。”
在互联网受宠的时候，概念比技术更吃香，因此专注于技术的人看起来像傻瓜；在互联网被冷落的时候，转型比技术更紧迫，因此专注于技术的人看起来更像傻瓜。好在上帝是公平的，今天那些聪明的网络公司挖空心思不择手段地赚钱，甚至把广告伪装成搜索结果，伪装成新闻标题，却仍旧赚不到钱。技术傻瓜们却在不经意间开始赚钱了。与聪明人的方式不同，Google拒绝任何据说回报率更高的图片、流媒体和弹出式广告。Google认为，只有很好地服务于自己的用户，才能很好地服务于自己的广告客户。施密特说：“互联网将使广告发生改变，是因为它可以被跟踪，而不是因为它更漂亮。”Google低调推出自己的广告服务，即AdWords服务。这一服务根据客户购买的关键字，以纯文本方式将广告安置在相关搜索页面的右侧空白处，每个页面最多放置8个这样的文字链接。Google的广告坚持不打扰、不误导、不恐吓用户，不增加用户加载页面的时间。据AdWords的客户反映，Google广告的点击率高达2%，超出传统条幅广告的5倍。目前Google每年销售额超过1亿美元，利润1500万美元，三分之二来自广告。
早在两年前，Google击败著名的Inktomi，成为雅虎搜索技术的提供者时，就有人质疑Google的商业模式，认为这家单纯提供搜索技术的公司，缺乏长期的赢利模式。很
多人确信，就像Inktomi最终成了另一个AltaVista一样，Google也终将成为另一个Inktomi。Inktomi的股价从最高的234美元，跌到不足1美元，恍若南柯一梦。但仅仅一年后，Google就宣布实现了赢利。
基于对技术的敏感和对技术的尊崇，Google相信，凭借出色的技术，在很多方面他们一定可以比人做得更好。不久前，Google发布了news.google.com测试版，开始提供新闻服务。这是一个不雇佣一名新闻编辑的新闻网站，全部新闻的采集和编发，都是由程序自动完成的，其工作原理与搜索引擎完全一致，是其搜索业务的一种自然延伸。紧接着，Google又把它的技术触角伸到了电子商务领域，通过正在测试的Froogle，开始向用户提供商品检索服务。很多人早就担心，Google不断扩大自己技术领地的做法，终将使雅虎、美国在线等客户，将它视为竞争对手。据最新统计，Google已经超过雅虎，成为市场份额最高的搜索引擎，27%的搜索用户访问Google而不是雅虎。不断长大的Google，正面临越来越多的危险和不测。
12月23日，雅虎宣布以2.35亿美元收购Inktomi。业界普遍认为，雅虎必将为捍卫自己的领地，而与Google开战。这将让Google上市的问题变得迫切。
尽管施密特多次声称，Google不需要上市，不上市日子过得也不错。但用户还是很担心，毕竟优秀的技术企业被资本玩儿死的惨剧，已经上演过无数次。《连线》杂志就认为，Google也许有可能向投资者证明，用户长期的满意度比短期利润更为重要，但《连线》对此很悲观，认为这样的可能性微乎其微。在大量企业都热衷于资本运营，热衷于多元化，热衷于从用户兜里抢钱的时候，作为一家没有赢利压力的纯技术公司，是轻松的，也是危险的。Google总要长大，今天它凭借两位创始人布林和佩吉的努力，得以坚守的信仰，在投资人的压力下究竟还能坚守多久，殊难预料。高级分析师杰福里指出，Google可以靠网页搜索技术发展成一家杰出的小企业，但不可能靠它发展成企业王国。也许有一天，它会变得像我们熟悉的那些公司一样贪婪，一样肮脏。既然我们无法拒绝资本，既然我们拿不出更好的办法帮助Google，我们也只好坦然接受另外一个Google，就像接受其他的上了市的网络公司一样。
不过眼下，Google仍是商业化的互联网上最不商业的一个大型网站，这已足够令人敬佩。
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