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读《资本主义简史》有感:逃不开的时代枷锁
逃不开的时代枷锁
——读《资本主义简史》有感
原创: Wing 奇异果说
《资本主义简史》
作者:于尔根·科卡
译者:徐庆
该书讨论了 "资本主义"概念的诞生和各方对其的定义,向我们展示了资本主义的发展历程,揭示了当下资本主义的新特征。
PART 1
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对资本主义的理解
我对资本主义的理解一直停留在剥削劳动阶级的概念上,认为资本的来源是依靠剥削,占有剩余价值。我相信这也是大部分人对资本主义的理解,源自马克思的《资本论》。但是马克思对资本主义的理解较我们想象中的更加深刻,他认为发达的市场是资本主义的核心组成部分,市场是分工和货币经济的前提。资本积累是对盈利的在投资,而盈利的根源是劳动创造出的价值,即资本是凝固了的劳动。另外一位有影响力的理论家是熊彼特,他认为资本主义的定义涉及私有制、市场机制和企业经济,而贷款及其相关的举债、投机活动是资本主义的核心之一。他提出资本主义发展的核心是创造性破坏,且贷款和创新的内在联系是资本主义的动力来源。此外,凯恩斯提到"动物精神"是资本主义活动的重要推动力,而动物精神在我们理解经济周期、竞争性投资等方面有着重要的意义。
科卡认为资本主义有分散化、商品化和资本积累为基本特征。第一,他认为个人和集体需要获得权力,尤其是产权,从而自主、分散的做出经济决策。第二,强调市场"看不见的手"的分配功能,并且商品化要渗透到资本主义的每个环节,例如劳动的商品化。第三,资本处于核心位置,包括盈利再投资、借贷,都以获利和资本积累作为目标。
科卡以及上述理论家对资本主义的理解点明了资本主义的核心特征,并且我们在现实生活中看到的现象都是这些特征的完美阐释。
PART 2
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资本主义的各阶段
作者将资本主义的发展归纳三个阶段:19-20世纪,农业资本主义占主导,20世纪商业资本主义兴盛,21世纪金融资本主义繁荣。在资本主义发展的整个过程中,最重要的影响力量是"工业化".
工业化的特征是更细致的分工、更大规模的生产工厂和更先进的生产技术。首先更细致的分工让每个生产环节逐渐的独立出来,并衍生出新的劳动需求,如管理岗位。每个生产环节的独立让劳动的分配变得碎片化,可替代性提高,从而让雇佣变得更常见,劳动变得更商品化。第二,更大规模的生产工厂逐渐取代家庭小作坊。细致的分工极大的提高了劳动生产率,工厂的效率远高于小作坊,在市场机制调节下家庭作坊的产出由于缺乏竞争力逐渐退出市场,作坊里的劳动力逐渐释放,转化为工厂的潜在劳动力。长此以往,工厂规模更大,机械化生产程度越高,企业形成了更加庞大和复杂的组织架构,分工再次细化,如此循环。第三,更先进的生产技术对创新提出了更高要求,正如熊彼特所说创造性破坏推动着资本主义的发展。大规模的工业生产让资本家实现大规模的劳动力剥削,资本迅速积累。为了盈利和更多的资本积累,资本家将资本投入到创新中去,不断追求技术的革新,以期走在他人前面,从而获得新的资本积累。
在这过程中,有两个新的趋势诞生了。一个是经理人资本主义的出现。过去资本家即资本的所有者,支配和使用资本,并做出经济决策。随着工业化的深入,企业组织架构的日渐庞大和复杂,资本家本身在有限的精力和技能的状况下,越来越难管理好整个企业,这就催生了新的管理岗位,称为职业经理人。资本家从企业的所有者、决策领导者逐渐的变为所有者,经理人开始担任决策领导者的角色。资本家和企业家的角色分离,让分散化管理成为可能性,当然也诞生了经典的"Agency Problem"(即代理人问题,由于企业家和资本家的目的性存在差异,因此企业家在做出决策时不一定以资本家利益最大化为目标,也许更多会为了自身的利益,例如薪酬、奖金和晋升,进行决策)。
第二个趋势是资本主义发展对金融的依赖越来越严重,也可以称之为金融化。金融的产生较资本主义更早,但是资本主义发展对资本的依赖让金融业迅速扩张且日渐繁荣。资本再盈利的基石是过往的资本积累,但是动物精神刺激着资本家不断进行着竞争性投资,更多更快的投资才能让他们立于不败之地,因此金融业的存在是那么的重要,因为他们为资本家们提供了源源不断的资金。时至今日,不仅仅是资本家依赖举债,消费者也依赖举债,消费信贷让消费者享受超过自身收入水平的物资。如果将市场简单的划分成产出和消费两部分来看,资本家代表着产出者,消费者代表使用者,那么当下,整个市场都在依赖金融借贷在发展,大家都在透支着将来,一个存在高度不确定性的将来。这也是为什么杠杆率的下降是如此的困难,以至于过去的100年,所有国家的杠杆率中枢都在不断抬升,无法想象有回不到原来的水平的那一天。
PART 3
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逃不开的时代枷锁
资本主义毫无疑问是当今占据主导地位的经济形态,他的诞生是社会发展的必然产物,没有一个社会/国家能跳过这一阶段直接进入下一个阶段。下一个阶段会是社会主义吗?没有人能知道,除非真的到了那一天。
资本主义经过两百多年的发展,其存在形式已经较诞生之时发生了翻天覆地的变化,但其特征却愈发明显:分散化、商品化和资本积累。书中对分散化的解释集中在企业家和资本家的角色分离上,但是到了今日我们可以观察到分散化越来越多的体现在不断冒出的职能外包上。例子不胜枚举,小企业财务会计外包,大企业客服外包,技术公司的技术研发外包,医药公司的临床实验外包,还有各种企业咨询服务、理财咨询服务,都是分散化特征的表现。用如今的话来说,就是让专业的人做专业的事,这意味着不仅仅是经济决策存在分散化,劳动也在分散化。劳动分散化其实也是分工更加细致的表现,而这点也促使生产环节中的要素更加商品化。外包和服务咨询是某项劳动的完全商品化表现,只要付出足够的报酬,就能获得,这就是商品。同时,商品化还体现在日益涌现的自媒体、自品牌上面。如果说外包和咨询仍旧是以组织形式存在的商品,那么自媒体和自品牌就是以个体形式存在的商品,这较组织形式更细分。在资本主义社会中,有钱就能买到一切的言论虽然经常遭到批判,但确是不争的事实,因为这是由时代特征决定的,并非是某些道德主义和理想主义能够左右的。
最后,作为一个二级市场从业者,我对资本积累的感悟是最深的。当下,资本积累已经失去了其原始含义,更多的可以理解为信贷的延续。过去,资本家需要积累资本以再投资,现在,资本家只需要获得信贷就可以再投资;更为可怕的是消费也只需要用信贷就可以了。这意味着整个市场的买方和卖方都在依靠信贷进行活动,大家一起透支着不确定的将来。
信贷是促进市场发展的良好工具,它建立在信用可靠的基础上,信用来自于哪里?来自于贷款利息的可支付和本金的安全性。我们知道社会财富的增长来源于社会产出来带的新价值。新价值的实现是通过市场活动,让产出转化为最终消费,即需要消费为产出支付相应的报酬,从而让价值获得实现。资本家依靠获得的报酬完成资本的积累,为再投资积蓄能量。现在消费支付的报酬来自于借贷,资本家获得的回报是信用衍生报酬,并非真正的价值实现。资本家的资本积累变得空虚,同时,他再度举债进行投资,这就造成再投资的所有资本都来自于信用派生,而非已实现的价值。所以一旦信用派生停止,市场必然面临崩溃。这就是所有金融危机、金融泡沫爆发的内在原因,没有真正的新价值实现。纵观近现代金融史,从密西西比泡沫、南海泡沫、郁金香投机到次贷危机,每一次都是信用派生停止引爆的。如果看国内,最近的两次就是15年的股灾和今年的P2P平台爆雷。这些都是搭建在信用衍生上的空中楼阁,而信用衍生的基础其实是真实价值的创造,只有真实价值创造的速度跟上信用衍生的速度,这个"举债"的游戏才能永远的继续下去。但是如凯恩斯所说,我们有着动物精神,我们根本就不是经济学假设中的理性人,而是在贪婪和恐惧中不断徘徊的原始动物,所以我们不会按照理性剧本的走向克制举债,反而会在信用倒塌前尽可能的多举债,并幻想着自己是动作最敏捷的那个,可以走在所有人的前面,在这场原始的动物竞争中胜出。这就是人最可笑可叹的地方,他们熟知历史教训,却又在不断的重复历史。
这是资本主义时代给予我们的枷锁,我们其实无需挣扎太多,顺应时代才是应有的存在方式。想在动物精神统治下的世界中胜出其实很容易,跳出这个圈子,克制自己的动物性本能,那么大概率可以赢。但是这是那么的难,因为每一次克制都是在挑战人的本能和时代的枷锁。
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