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“真实电视”:欧美电视文化新宠
从2000年年中起,欧美各大电视台掀起了一股“真实电视(Reality TV)”的流行风潮,同类型节目如雨后春笋般相继推出。“真实电视” 泛指由制作者制订规则,由普通人参与并全程录制播出的电视竞赛游戏节目。它的先天优势就是制作成本相当低廉。由于参赛者都是无名百姓,电视公司得以省下付给明星阵容的高额酬劳,也不必担心编剧或演员罢工。而它创出惊人高度的收视率,使得高额广告收入来得非常容易。对于电视公司而言,“真实电视”仿如诱人的钱坑,令人无法不往下跳。至今“真实电视”已经成为欧美最热门的节目类型,甚至有人将这股风气称为“纳斯达克现实泡沫”,意味着“真实电视” 就像股市中新兴的科技股一样,俨然成为电视文化的新宠。“真实电视”有什么法宝,可以制造出这样的轰动效应?如何认识其本质?有几出经典的节目不能不见识一下。“老大哥”在看着你呢
“老大哥(Big Brother)”这个节目的名字出自乔治·奥威尔那部著名小说《1984》中的一句话:“老大哥在看着你呢”。
节目制作组精心挑选十名背景不同、性格各异的选手,把他们放在一处秘密地点的预制房屋中,让他们封闭地共同生活。这段生活的所有细节都被屋内无处不在的摄像机和麦克风记录下来,制作成每天半个小时或一个小时的节目,向电视观众展示屋内发生的大事小事。而观众更可以登录到该节目的网站,通过特定的5部摄像机追踪屋里的实时状况。设在淋浴间和厕所的摄像机是不允许通过网络查看的,但这两处摄下的事情只要有趣,也会被用到电视节目里去。
在共同相处、逐渐加深认识后,选手们每周要选出两个最不受欢迎的家伙。每天守候在电视机前的观众早已迫不及待,他们只要打一个声讯电话,就可以在这两人中选出一个他们最不喜欢的,最没人缘的选手只好出局。关键是在观众投票开始的前三天,节目组就会告诉这两名选手:你们被选中了!此时他们的处境和心态变得非常微妙:被推举为讨厌鬼肯定是恼羞成怒的,但又必须压制情绪,毕竟还要争取可以幸存的那个名额;而即便幸存下来,也仿佛脑门上贴上了“讨厌鬼”的字样。为了争取挺到最后可以得到7万英镑的奖金(此处以英国版“老大哥”为例),他必须加倍努力地改变自己的态度和表现。
“老大哥”节目始发于荷兰,随后迅速被德国、丹麦、澳大利亚、美国等共18个国家照搬制作了各自的版本,是目前传播最广泛的“真实电视”节目。
“阁楼故事”:浪漫还是下流
在“老大哥”节目里十分引人注目的就是在封闭生活中陌生男女选手间难免产生的暧昧关系,对“真实电视”节目素来不感兴趣的法国(在欧洲翻版“老大哥”的十几个国家里就没有法国)似乎是注意到了这一点,将它“提炼”出来,制作了空前轰动的“阁楼故事(Loft Story)”节目。
参与者当然仍是精选出来、全部二十出头、形象足够上电视的五男六女,同居在一处拥有室内健身房、豪华家具、花园、泳池和篮球场的住所,当然还有26台照顾周全的摄像机。他们要在这里居住十周时间,不需要做什么事,可以尽管“培养感情”。电视台每天播出20分钟的写实节目,选手们每周自选两名被逐者,由电视观众电话投票淘汰一人。由于没有太多的生活内容,选手投票的标准通常是模糊的,比如“他越来越不可爱了”云云。节目最后硕果仅存的一男一女将获得位于巴黎市内的一套价值300万法郎的公寓,而如果他们俩能在这套房子里继续共度六个月的话,还会额外有一笔足以令观众们继续关注这个节目的丰厚奖金。
“阁楼故事”播出后立即掀起惊人狂潮,节目的平均收视人数达520万,某些章节更曾摸高至770万,这在法国电视业界非常罕见。而后,这个自称以制造浪漫为主旨的节目由于出现了太过“开放”的镜头,登上了众多媒体的头条。部分观众聚集在节目拍摄地进行抗议,在法国政府中也引发了就媒体审查制度展开的激烈争论。法国人总是与众不同,在“真实电视”上也不例外。
去“诱惑岛”考验忠贞
与“阁楼故事”相比,美国福克斯电视公司策划的“诱惑岛(Temptation Island)”也许有过之而无不及。该节目把鲜活热辣的诱惑放在情侣们面前,看谁能做柳下惠。
参与的选手是四对自告奋勇的感情深度不等的年轻情侣,他们来到加勒比海上一个世外桃源般的美丽岛屿后就被分置两地,在节目安排下,男女各与十三名单身异性分别在岛的两端驻扎。在游戏节目进行的两周内,除了集体活动,情侣们不能见面,见面时也不能交谈。节目的开始,男女选手有权从他们的十三个潜在情敌中选出一人赶出岛去。接下来情侣选手分别与单身异性自由约会,活动内容是节目所设定的呼吸器潜水、山洞探险和骑马等。每人每天与一个单身异性共度,一轮约会结束后,男女选手可以要求观看自己情侣的约会录像,他们还必须再次选出潜在情敌男女各一出局。这样的程序进行四轮后,每个选手选定一名单身异性,与其进行最后的也是相当深度的约会。在节目的最后一夜,四对情侣重新会合,决定他们是继续厮守,还是另觅佳偶。这个结果并非游戏,而是真正的感情取舍。
“真实电视”:欧美电视文化新宠
这是一项不设奖励的游戏节目,但它的诱惑显而易见:自觉情比金坚的,会把它当作对自己或对方的考验,寻找爱情成就感;对感情信心不足的,也可以靠它确证一下,如果中途就发现情形不对,正好顺水推舟,赶紧多接触几个新人选。如五世纪的印度诗人卡比尔云“爱的小径如此狭窄,只容一人通行”,谁会把自己真正爱的人如此直接地推向诱惑呢?即便在美国,也有相当的观众认为这个节目太不道德,那些志愿者的脑子有问题。
在蛮荒之地袒露人性的“生存者”
“生存者(Survivor)”节目由美国哥伦比亚广播公司(CBS)于2000年5月推出,它等于是将“老大哥”这样的室内共生淘汰游戏拿到了蛮荒的大自然。目前它是“真实电视”节目中风头最劲的一个。CBS公司从近万名应征者寄来的录像带中挑选出十六名参赛者,将他们送到无人居住的熔岩海岛,或是澳洲大陆深处的荒山野岭,在那里生活39天。他们的生活过程由节目组全部实时跟拍,不仅制作成每周一小时的电视节目,还被放到互联网上供随时收看。
参赛者被分成两组,没收掉随身携带的物品,每天的食物配给只有一把大米和两个罐头。他们在忙碌于取火、猎食、搭建住所、对抗天然敌害和恶劣气候的同时,还必须完成节目设置的竞赛项目以赢得额外物资和投票淘汰的免死金牌(见题图剧照)。每三天在各组进行一次投票,各选出一名成员逐出游戏。当两组总共只剩十人时,就合并起来继续进行生存和淘汰的程序。游戏的最后三天,只剩三名选手做最后的角逐,而之前被淘汰的7名选手将组成评审团,投票决出谁是最后胜者。获胜者将获得100万美元的大奖,而其他参赛者按被逐出的先后顺序也会得到6500至10万美元不等的安慰奖。
“生存者”播出的第二周,即成为全美收视率第一名的节目,而最后一集更创下收视高峰,家庭收视率高达28.2%,估计全美共有将近44%的家庭、5800万人收看“生存者”节目。收视率高,广告价格当然是水涨船高,CBS将最后一集节目延长至二个小时,广告费上涨至每30秒60万美金。
“真实电视”卖什么?
从这些节目的概况中,不难看出“真实电视”在卖什么。首先节目对参与者的“生活”实行完全的监视,等于是将他们赤裸裸地放到所有电视观众面前,很大地满足了凡人都有的窥探欲望。正因如此,许多卫道人士群起反对这种节目,认为它违反人类的尊严,品位低级。更深一层说,所有节目明显的共同点是“票选淘汰”环节,在这个过程中足以发生说不完的故事。为了赢得最后的大奖,选手们在票选淘汰中用尽机心、玩耍计谋:先组成同盟对付少数人,然后再违背盟誓,对“自己人”下手这样的策略屡见不鲜。在“阁楼故事”这样的节目里更有男女情愫交织在勾心斗角的利益关系中,情况的复杂难以言表。在观众有投票权的时候,他们又要顾及电视机前无数群众“雪亮的眼睛”,使手段之后还得努力设计纯洁形象,以免被他们否决掉。局面由此变得扑朔迷离,微妙的局势变化层出不穷,“雪亮的眼睛”也看不明白、莫衷一是。在一些“老大哥”迷制作的个人网站上,甚至提供了《孙子兵法》的下载文件供大家学习交流。这无疑给了观众在节目外的无穷谈资,对“真相如何、谁最阴暗”的争辩给了他们极大的智力快感。如此,暴露真实的人性阴暗面成了节目诱人不可或缺的道具。而在“老大哥”的观众投票环节里,人们更可以痛快地表达对某人的厌恶,可以用自己的力量决定另一个人的命运,可以让他的态度为自己而改变……这是多少在公司或生活中唯唯诺诺的人梦寐以求的事情。
“真实电视”其实根本不“真实”。恰如在巴黎大学从事电视研究的弗兰克 ·乔斯特教授所说:“谁会在地铁站里驻足观看挂在那里的闭路监视器呢?”由老练的电视商人设计的游戏规则牢牢地抓住了观众的欲望,为了满足他们,道德或者社会意义是根本不需要考虑的事情。当“阁楼故事”里一个已经爱上了一名女选手的小伙子被观众票选出局时,电视上播出了他黯然落泪的特写镜头。“这不只是窥探隐私,”弗兰克说,“这已经是施虐,他们以看到别人受伤害为乐。”几乎所有的“真实电视”节目都为失败的选手提供了专门的心理治疗师,这首先说明选手确实会受到自尊的伤害,其次它有点自欺欺人——节目所满足的观众的心理是健康的吗?谁又来给大众治疗呢?
商业电视是不可能理会这些的,不知道这些已经有变态之嫌的电视怪胎还能走多远?
(文章来源:南方周末 2001-06-19)
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